La sélection espagnole avant un match amical contre la Belgique en 1923 : un amical international A peut compter dans les statistiques de sélection. Photo : Wikimedia Commons.
Un joueur marque trois buts pendant la préparation estivale et pourtant son total officiel de la saison reste à zéro. À l’inverse, un attaquant marque lors d’un match amical avec sa sélection et ce but apparaît dans son bilan international. Cette différence vient du fait que le mot « amical » recouvre plusieurs catégories de rencontres qui n’ont pas le même statut statistique.
Pour un club, les matchs de préparation, tournées estivales et rencontres amicales ne font généralement pas partie des compétitions officielles. Les buts sont bien réels et peuvent être enregistrés dans les comptes rendus du club, mais ils sont séparés des totaux de championnat, de coupe nationale ou de compétition continentale. Lorsqu’un média annonce les « buts officiels » d’un joueur en club, ces réalisations de préparation sont habituellement exclues.
Avec une sélection nationale, la situation est différente. Un match peut être amical tout en étant reconnu comme rencontre internationale A si les deux fédérations membres alignent leurs premières sélections et si les conditions de reconnaissance sont remplies. Dans ce cas, les apparitions et les buts peuvent compter dans le bilan international officiel du joueur, même si aucun point de qualification ni trophée n’est en jeu.
À l’inverse, une sélection peut participer à une rencontre d’entraînement, affronter un club, une sélection locale ou une équipe qui ne répond pas aux critères d’un match international A. Le joueur peut marquer, mais ce but ne sera pas nécessairement ajouté à son total officiel en équipe nationale. C’est l’une des raisons pour lesquelles les listes historiques de certains joueurs anciens peuvent varier d’une base de données à l’autre.
Le nombre de remplacements ne suffit pas à décider si un match est officiel ou non. Les amicaux internationaux disposent de règles particulières permettant davantage de changements que les matchs de compétition. Ce qui compte est le statut de la rencontre, son organisation et la reconnaissance par les instances concernées. Les sites statistiques peuvent ensuite choisir d’afficher séparément les matchs officiels, amicaux, non-A ou rencontres de clubs.
Pour comparer deux buteurs, il faut donc toujours vérifier ce que le total inclut. « Buts en carrière », « buts officiels », « buts avec l’équipe A » ou « buts toutes rencontres comprises » ne sont pas forcément synonymes. Le mot amical décrit l’enjeu sportif du match ; il ne suffit pas, à lui seul, à dire si un but appartient ou non aux statistiques reconnues.
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