Pep Guardiola a publiquement renouvelé son soutien à Manchester City après le verdict financier.
Pep Guardiola est sorti de sa réserve après la décision qui frappe Manchester City. Désormais ancien entraîneur du club, le technicien espagnol a publié un message de soutien aux joueurs, aux dirigeants, au staff et aux supporters après que la commission indépendante a reconnu City coupable de graves infractions aux règles financières de la Premier League. Son message tient en une formule très claire : il dit être derrière le club « plus que jamais » et promet que la famille City traversera cette période ensemble.
La prise de parole intervient au lendemain de la publication des conclusions les plus sévères du dossier. La commission a estimé que Manchester City avait utilisé, entre 2009-2010 et 2017-2018, des contrats commerciaux fictifs ou artificiels dans un système destiné à gonfler ses revenus et à réduire artificiellement certains coûts. Sky Sports évoque environ 830 millions de livres de revenus ainsi masqués. Le club rejette ces conclusions, affirme disposer d’éléments démontrant son innocence et a annoncé son intention de faire appel.
Le soutien de Guardiola possède un poids particulier. Il a dirigé Manchester City de 2016 à 2026, remporté six titres de Premier League et la Ligue des champions, et a toujours entretenu un lien très étroit avec l’état-major du club. Son départ à la fin de la saison dernière aurait pu l’inciter à garder ses distances avec une procédure qui concerne en grande partie des années antérieures ou parallèles à son mandat. Il a choisi l’attitude inverse en réaffirmant publiquement sa fidélité au propriétaire, au président, à Ferran Soriano, aux joueurs et à son successeur Enzo Maresca.
Cette déclaration ne change évidemment rien à la procédure juridique. Le dossier entre maintenant dans la phase d’appel, et les sanctions définitives ne sont pas encore connues. Elle a en revanche une forte valeur symbolique pour City au moment où le club cherche à montrer un front uni. Guardiola avait déjà défendu ses dirigeants lorsque les accusations étaient encore au stade des charges. Après le verdict de première instance, il maintient la même ligne. La bataille se poursuit désormais devant les instances d’appel, pendant que le club tente de protéger son fonctionnement sportif d’une crise qui dépasse largement le terrain.
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