Sur le terrain, l’Irlande a réglé l’affaire en vingt-cinq minutes. Troy Parrott, Adam Idah et Jack Moylan ont marqué avant la pause pour offrir un succès 3-0 face à Israël, à Debrecen, dans une rencontre de Ligue des nations entourée d’un contexte exceptionnellement tendu.
Parrott a ouvert le score à la 14e minute, Idah a doublé l’avantage trois minutes plus tard et Moylan a inscrit le troisième but à la 25e. L’Irlande, battue au Kosovo lors de la première journée, a ainsi obtenu sa première victoire de la compétition sans avoir à courir après le score en seconde période.
Le match avait toutefois commencé bien avant le coup d’envoi sur le plan médiatique. Les joueurs irlandais ont porté des brassards noirs, présentés par leur fédération comme un hommage aux vies perdues dans le conflit, et les deux équipes n’ont pas procédé aux traditionnelles poignées de main avant la rencontre. Les joueurs irlandais ont également baissé la tête pendant l’hymne israélien.
Le gardien Gavin Bazunu avait quitté le groupe la veille. Il avait expliqué sa décision par son opposition personnelle à la tenue de la rencontre dans le contexte de la guerre. Les autres joueurs ont finalement choisi de disputer le match après des discussions internes, et l’Irlande s’est présentée sans son gardien pour cette affiche organisée en Hongrie, Israël ne recevant pas la rencontre sur son territoire.
Le résultat sportif est net : trois buts en première période, aucun encaissé et trois points pour l’Irlande. Mais cette soirée restera aussi associée aux décisions prises autour du protocole et à la position de Bazunu, autant d’éléments documentés qui ont placé la rencontre bien au-delà de son seul enjeu de classement.
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