Photo d’archive : des joueurs de Chelsea.
Xabi Alonso assure que Chelsea peut progresser défensivement après un début de saison marqué par de nombreuses occasions concédées. Le 16 octobre, l’entraîneur espagnol a défendu le travail de son groupe à l’approche d’une rencontre contre Everton. Les Blues produisent du jeu et parviennent à marquer, mais éprouvent davantage de difficultés à terminer leurs matches sans encaisser de but. Alonso refuse pourtant de réduire le diagnostic à une seule erreur de défenseur ou à un problème isolé de système.
Les déséquilibres peuvent apparaître lorsque les latéraux montent simultanément, lorsque le premier pressing est battu ou lorsque les milieux ne parviennent pas à protéger suffisamment l’espace devant la charnière. Chelsea a déjà essayé plusieurs adaptations pour resserrer les distances et améliorer la récupération. L’objectif est de conserver une équipe capable de se procurer des occasions sans laisser aux adversaires des transitions trop faciles. La recherche d’un premier match sans but encaissé devient donc un indicateur important.
Le retour de certains cadres et les possibilités offertes par l’effectif doivent aider, mais l’indisponibilité de Reece James réduit la souplesse de l’organisation. Le capitaine pouvait être utilisé à plusieurs postes, notamment au milieu, ce qui oblige Alonso à redistribuer des responsabilités. L’Espagnol devra également tenir compte de l’équilibre collectif des profils choisis. Ajouter un joueur défensif ne suffit pas si l’équipe laisse toujours trop d’espace après les pertes de balle.
Le match contre Everton offrira un test intéressant de cette progression annoncée. Chelsea doit protéger sa surface, mieux défendre les seconds ballons et rester dangereux avec le ballon. Une victoire avec plusieurs buts encaissés entretiendrait malgré tout le débat sur la solidité du projet. Alonso mise sur le travail quotidien pour faire évoluer les repères de ses joueurs, mais ce sont les performances répétées qui permettront de confirmer ses affirmations.
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