Arsenal et Manchester City se disputent dimanche le premier trophée de la saison anglaise.
Arsenal n’est plus le poursuivant. Après avoir attendu 22 ans pour redevenir champion d’Angleterre, le club de Mikel Arteta commence cette saison avec une cible dans le dos. Les Gunners doivent maintenant réussir un exercice qu’ils n’ont plus accompli depuis les années 1930 : conserver leur titre de champion.
La situation est presque inversée par rapport aux dernières années. Manchester City, Liverpool et Chelsea ont tous changé d’entraîneur, tandis qu’Arteta entame sa septième saison complète dans un environnement qu’il a progressivement construit à son image. Cette stabilité peut devenir déterminante durant les premières semaines.
Arsenal ne s’est pas contenté de protéger son groupe. Le recrutement de Bruno Guimarães pour environ 75 millions de livres ajoute encore du caractère à un milieu qui possède déjà Declan Rice, Martin Ødegaard et Martin Zubimendi. Christos Tzolis est également arrivé pour apporter de nouvelles solutions offensives.
Mais être champion transforme complètement la pression. Les adversaires adaptent davantage leur approche et chaque période difficile nourrit immédiatement le doute. Arteta lui-même estime qu’Arsenal devra être meilleur que la saison précédente pour conserver sa place. Le plus difficile n’était peut-être pas de redevenir champion après 22 ans : ce sera désormais de prouver que ce titre était le début d’un cycle.
