Des joueurs d’Arsenal en championnat, photo d’archive.
Champion d'Angleterre en titre, Arsenal hérite d'un programme particulièrement relevé en phase de ligue de la Ligue des champions 2026-2027. Le tirage lui a réservé le Real Madrid, le Bayern Munich, le Borussia Dortmund et Naples parmi ses huit adversaires. Pour un finaliste de l'édition précédente, ce parcours constitue une nouvelle occasion de mesurer le chemin parcouru sous Mikel Arteta.
Les Gunners doivent accueillir le Real Madrid et Dortmund, mais se déplacer chez le Bayern et à Naples. Les autres rencontres les opposeront au Real Betis, à Lille, à Sabah et au Slavia Prague. Cette diversité d'adversaires oblige Arsenal à préparer des approches différentes : rencontres de prestige à très haute intensité, déplacements complexes et matches face à des équipes capables de défendre très bas.
Le format à trente-six clubs rend la régularité essentielle. Les huit premiers du classement général passent directement en huitièmes de finale. Les équipes classées de la neuvième à la vingt-quatrième place doivent jouer des barrages supplémentaires. Pour Arsenal, finir dans le Top 8 permettrait donc d'économiser une double confrontation au cœur du calendrier d'hiver.
L'objectif européen est devenu central depuis la finale perdue aux tirs au but face au Paris Saint-Germain au printemps. Le club a depuis prolongé Arteta jusqu'en 2030, un signe de confiance dans la continuité de son projet. Reste à savoir comment l'effectif répondra aux déplacements et aux périodes où la Premier League réclamera la même intensité.
Les affiches contre le Real et le Bayern attireront naturellement l'attention, mais la qualification directe se jouera aussi dans les rencontres où Arsenal part favori. L'expérience du nouveau format rappelle qu'un bon résultat de prestige ne compense pas toujours des points perdus contre un adversaire moins coté.
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