Nico Paz célèbre avec la sélection argentine, photographie d’archive.
Le dernier match international annoncé de Lionel Messi ouvre une nouvelle période pour l'Argentine. La victoire 3-0 sur le Bénin, mardi 6 octobre, a surtout été racontée comme une soirée d'hommage à une légende. Elle a aussi offert un aperçu d'une relève que le sélectionneur Lionel Scaloni devra faire grandir progressivement, sans demander à un seul joueur de reproduire la carrière exceptionnelle de son capitaine.
Nico Paz figure parmi les noms qui attirent le plus l'attention. Le jeune milieu offensif, passé par la formation du Real Madrid et installé à Como, a déjà démontré sa capacité à créer des occasions en championnat. Lors de la rencontre face au Bénin, il a marqué après une passe de Messi, un moment symbolique qui relie deux générations sans constituer, à lui seul, une promesse de succession assurée.
Franco Mastantuono appartient également à cette catégorie de profils suivis de près. Sa précocité, sa faculté à jouer entre les lignes et son expérience croissante au plus haut niveau en font un candidat crédible pour gagner de l'influence. Les fonctions de ces jeunes joueurs ne sont toutefois pas identiques. L'Argentine devra probablement répartir la création entre plusieurs éléments plutôt que chercher immédiatement un nouveau numéro dix omniprésent.
Le rôle de Scaloni sera décisif. Le sélectionneur dispose d'un collectif champion du monde dont l'identité ne repose pas exclusivement sur une star. Préserver l'équilibre défensif, intégrer les jeunes au bon rythme et maintenir l'exigence de résultats constituent trois objectifs complémentaires. Une transition réussie n'est pas forcément une rupture brutale : elle peut se construire par des responsabilités distribuées progressivement.
L'équipe demeure deuxième du classement FIFA. Son prochain défi sera donc autant sportif que symbolique : rester capable de gagner contre les meilleures nations tout en transformant une émotion collective en nouvelle dynamique. Pour Paz et Mastantuono, la priorité sera de confirmer sur plusieurs fenêtres plutôt que de porter immédiatement l'étiquette de successeur de Messi.
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