Resté sans équipe depuis son départ du Real Madrid en 2021, Zinédine Zidane affirme avoir décliné toutes les propositions de clubs reçues au cours des quatre ou cinq dernières années. Présenté comme le nouveau sélectionneur de l’équipe de France, il explique avoir volontairement mis sa carrière d’entraîneur entre parenthèses afin de rester disponible pour les Bleus.
« L’équipe de France, c’est la seule chose que je voulais faire », a déclaré l’ancien numéro 10. Zidane n’a toutefois pas révélé l’identité des clubs qui l’ont approché. Plusieurs équipes prestigieuses lui ont été associées dans la presse au fil des années, mais aucune de ces pistes n’avait débouché sur son retour sur un banc. Son choix n’était donc pas lié à un manque d’opportunités, mais à une priorité clairement assumée.
Son attachement aux Bleus dépasse le simple intérêt professionnel. Zidane a connu les différentes sélections françaises avant de devenir un cadre de l’équipe A, avec laquelle il a remporté la Coupe du monde 1998 et l’Euro 2000. Après son expérience au Real Madrid, il considérait la fonction de sélectionneur comme la suite naturelle de son parcours et comme le seul projet capable de justifier son retour immédiat.
L’entraîneur savait pourtant que l’attente pouvait être longue, Didier Deschamps occupant le poste jusqu’à l’issue du Mondial 2026. Lorsque ce dernier a annoncé, en janvier 2025, qu’il quitterait les Bleus après la compétition, Zidane a immédiatement confirmé sa disponibilité. Les premières discussions avec le président de la FFF, Philippe Diallo, ont ensuite débuté en février 2025.
Cette longue absence ne signifie pas qu’il s’est éloigné du football. Zidane assure avoir regardé davantage de rencontres que lorsqu’il entraînait le Real Madrid, en accordant une attention particulière aux matchs de l’équipe de France. Il affirme ainsi avoir utilisé ces cinq années pour observer l’évolution du jeu et préparer le projet qu’il souhaite désormais appliquer aux Bleus.
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