Coup dur pour le Japon à l’approche de son entrée en lice au Mondial 2026. Wataru Endo ne disputera pas la compétition. Touché physiquement, le milieu de terrain de Liverpool a été contraint de déclarer forfait, avant d’annoncer dans la foulée la fin de sa carrière internationale.
Capitaine des Samurai Blue, Endo devait être l’un des cadres majeurs de la sélection japonaise durant ce tournoi. Son absence représente une perte importante, autant sur le plan sportif que dans le vestiaire, où son expérience et son leadership occupaient une place centrale.
À 33 ans, le joueur referme donc un chapitre important de son parcours avec le Japon. Présent depuis plusieurs années au plus haut niveau, il a accompagné la progression de la sélection japonaise sur la scène internationale, notamment lors des dernières grandes compétitions.
Pour compenser son forfait, le Japon a intégré Shuto Machino dans son groupe. Un changement de dernière minute qui oblige la sélection à revoir une partie de son équilibre avant le début de la compétition.
Le Japon devra désormais avancer sans son capitaine dans un groupe F relevé, où les Samurai Blue affronteront les Pays-Bas, la Tunisie et la Suède. Une mission compliquée, mais pas impossible pour une équipe habituée à se montrer compétitive dans les grands rendez-vous.