Brian Brobbey avec Sunderland lors d’une rencontre de Premier League antérieure (archive).
Sunderland s’est imposé 2-1 sur le terrain de Torreense, jeudi 15 octobre, au terme d’une rencontre décidée dans les arrêts de jeu. Noah Sadiki a offert la victoire aux Black Cats d’une reprise à la quatre-vingt-treizième minute, après une remise de Granit Xhaka. Le club anglais avait pourtant été mené par la formation portugaise, qui a ouvert le score grâce à une frappe spectaculaire de Volnei Feltes. Cette conclusion tardive permet à Sunderland de poursuivre son sans-faute en Ligue Europa.
Le match a été plus compliqué que ne le laisse penser le statut respectif des équipes. Torreense, pensionnaire de la deuxième division portugaise, a pris l’avantage à la trente-sixième minute et imposé aux visiteurs un travail de poursuite. Sunderland a multiplié les initiatives pour revenir et trouvé l’égalisation par Jules Ahoka, auteur d’une tête sur un centre de Nordi Mukiele. Le gardien Lucas Paes avait auparavant retardé l’échéance en intervenant face à Nilson Angulo. Les Anglais ont donc dû insister longtemps avant d’être récompensés.
Le but de Sadiki met en lumière la valeur des joueurs capables d’accompagner une action jusqu’à son terme. Sa demi-volée dans le temps additionnel n’est pas seulement un geste décisif : elle sanctionne l’engagement d’une équipe qui n’a pas renoncé après avoir concédé l’ouverture du score. Cette victoire donne aussi du poids au rôle de Xhaka dans la construction, sa remise ayant précédé le tir vainqueur. Pour Torreense, la déception est réelle, même si la performance témoigne d’une capacité à rivaliser avec un adversaire de Premier League.
Avec deux succès en deux journées, Sunderland se place dans une position favorable, sans être encore assuré d’une qualification. Le 22 octobre, les Black Cats se déplaceront à Lech Poznań pour une rencontre où la gestion de l’effort et des espaces sera de nouveau déterminante. L’entraîneur Régis Le Bris pourra retenir le caractère montré au Portugal, mais aussi la difficulté rencontrée pour contourner un bloc bien organisé. C’est précisément ce mélange de résistance et de réalisme qu’il faudra reproduire.
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