Mike Maignan vient encore de sauver Milan. Dimanche, face à la Roma, le gardien français a détourné le penalty de Paulo Dybala à la 89e minute et offert les trois points aux Rossoneri. Ce n’est pas un hasard. Avec cet arrêt, Maignan atteint 14 penalties stoppés dans sa carrière pro, toutes compétitions confondues, un total très rare à ce niveau pour un gardien de 30 ans.
La tendance ne date pas de cette semaine. En sélection, il avait déjà sorti deux tirs au but de la Croatie en Ligue des nations en mars, confirmant qu’il sait rester debout le plus longtemps possible et lire l’appui du tireur. Avant ça, on se souvient de son arrêt face à Kvaratskhelia en Ligue des champions 2023 ou de celui devant Depay avec les Bleus. Ce sont des penaltys à très haute pression, souvent en fin de match, et il les gagne parce qu’il attaque le ballon plutôt que d’attendre.
Ce qui rend la stat folle, c’est le contexte récent. On l’a beaucoup critiqué à Milan pour une série de 1 penalty arrêté sur 16 la saison passée, mais dès que l’enjeu remonte, il redevient décisif. Autrement dit, Maignan n’est pas un robot qui arrête tout, c’est un gardien qui choisit ses moments. Et aujourd’hui, clubs italiens comme sélectionneurs savent qu’en fin de match ou en séance, il peut faire basculer un résultat à lui seul.