José Mourinho avec le Real Madrid, image éditoriale d’archive.
Le Real Madrid disputera son prochain rendez-vous de Ligue des champions sur la pelouse de l'AS Roma, mercredi 14 octobre. L'affiche possède une dimension particulière pour José Mourinho, désormais entraîneur du club madrilène et ancien technicien de la formation italienne. Il s'agira bien de retrouvailles avec un ancien club, et non d'un nouveau retour de Mourinho sur le banc romain.
Le calendrier officiel du Real Madrid confirme ce déplacement en deuxième journée de la phase de ligue, après une victoire 2-1 contre l'Inter lors du premier match de la compétition. Les Merengues accueilleront ensuite Leipzig, puis se déplaceront à Athènes contre l'AEK. Cette première séquence devra servir de base à leur classement avant un mois de décembre plus relevé.
La rencontre de Rome confrontera Mourinho à un environnement qu'il connaît pour y avoir exercé. L'expérience de l'entraîneur portugais dans les compétitions européennes sera scrutée, mais l'enjeu dépasse la seule dimension sentimentale. Dans une phase de ligue de huit matches, les résultats à l'extérieur conditionnent rapidement l'accès aux huit premières places, qui évitent les barrages de février.
Le Real recevra également le PSV et le LASK, avant d'affronter Arsenal à Londres puis le Shakhtar dans la capitale britannique. Cette combinaison d'adversaires demande de savoir gérer aussi bien des matches ouverts que des rencontres plus fermées. Chaque point compte dans le classement unique à trente-six équipes, où plusieurs clubs peuvent terminer avec des bilans proches.
L'émotion des retrouvailles ne doit donc pas masquer le cadre sportif de l'affiche du 14 octobre. Pour les Madrilènes, le déplacement à Rome représente un test concret de leur début de campagne. Pour Mourinho, il ajoute une histoire personnelle à une soirée européenne dont le résultat pèsera surtout sur la suite de la saison.
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