Watkins
Une page majeure se tourne à Aston Villa. Ollie Watkins quitte le club anglais pour rejoindre Al-Hilal dans le cadre d’un transfert estimé à 50 millions de livres. L’attaquant anglais part avec un statut considérable : avec 91 buts, il est devenu le meilleur buteur de Villa en Premier League.
Son départ marque la fin d’un cycle construit autour de sa régularité offensive. Watkins était devenu l’un des principaux visages du renouveau d’Aston Villa, accompagnant la progression du club jusqu’aux compétitions européennes. Sa mobilité, ses appels dans la profondeur et sa capacité à multiplier les efforts ont longtemps constitué des éléments essentiels du système d’Unai Emery. Remplacer son influence nécessitera donc davantage que retrouver simplement ses buts.
Le choix d’Al-Hilal confirme parallèlement la capacité des grands clubs saoudiens à attirer des joueurs encore fortement valorisés en Premier League. À 50 M£, le club saoudien réalise un investissement majeur pour récupérer un attaquant expérimenté et immédiatement opérationnel. Pour Watkins, cette nouvelle aventure permet également de transformer sa fin de cycle à Villa en dernier grand contrat et en nouveau défi sportif.
Aston Villa semble déjà préparer l’après-Watkins avec l’arrivée de Nicolas Jackson, un attaquant plus jeune qu’Emery connaît parfaitement depuis Villarreal. Le changement symbolise une véritable transition : Villa vend le meilleur buteur de son histoire en Premier League et confie désormais son attaque à une nouvelle génération. Watkins quitte Birmingham avec un record, une place durable dans l’histoire du club et la sensation d’avoir accompagné l’une des périodes les plus ambitieuses de Villa.
À suivre : le Mercato de 18 h.
Repère : Guide des compétitions 2026-2027.
