Illustration liée au sujet : Martinelli avait refusé plusieurs championnats européens avant Al-Hilal.
Le départ de Gabriel Martinelli vers Al-Hilal n’aurait pas été un choix effectué faute d’options en Europe. Son représentant a expliqué que l’attaquant brésilien disposait de possibilités dans plusieurs grands championnats, notamment en Angleterre, en Italie et en Allemagne, avant d’accepter le projet saoudien. Cette précision donne une lecture différente de son transfert après sept années passées à Arsenal.
Martinelli a quitté Londres avec un statut important et un palmarès enrichi par son passage chez les Gunners. Son profil — vitesse, intensité et capacité à attaquer la profondeur — restait susceptible d’intéresser de nombreux clubs européens. Le fait qu’il ait choisi Al-Hilal malgré d’autres pistes montre que la décision ne se résumait pas simplement à l’absence de débouchés sportifs. Son entourage présente plutôt l’opération comme un choix construit autour d’un nouveau projet.
Le club saoudien a offert au Brésilien un contrat de longue durée et un rôle important dans une équipe ambitieuse. Pour Martinelli, le transfert représente aussi une rupture nette avec l’environnement qu’il connaissait depuis 2019. Quitter la Premier League après avoir atteint un niveau très élevé avec Arsenal implique de changer de rythme, de championnat et de contexte culturel, mais l’attaquant a publiquement affiché son envie de gagner des titres avec son nouveau club.
Les révélations de son agent alimenteront forcément les discussions sur les raisons de ce choix. Elles rappellent surtout qu’un transfert vers l’Arabie saoudite ne signifie plus automatiquement qu’un joueur n’avait aucune solution sur le marché européen. Dans le cas de Martinelli, plusieurs possibilités auraient existé. Il a finalement retenu Al-Hilal, une décision qui sera désormais jugée sur la durée et sur l’impact sportif qu’il parviendra à produire.
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