Roberto Mancini n’a pas choisi la continuité pour son retour à la tête de l’Italie. Le sélectionneur a convoqué 34 joueurs pour sa première fenêtre depuis son retour sur le banc des Azzurri, avec neuf éléments appelés pour la première fois. Le message est clair après une nouvelle désillusion mondiale : l’Italie veut ouvrir un cycle plus large, tester davantage de profils et augmenter immédiatement la concurrence.
Les neuf nouveaux sont Massimo Pessina, Daniele Ghilardi, Michael Kayode, Eddy Kouadio, Issa Doumbia, Alessandro Romano, Sebastiano Esposito, Antonio Vergara et Mohamed Alì Zoma. Cette liste très fournie doit permettre au staff de gérer quatre rencontres en onze jours, mais elle traduit aussi la volonté de Mancini d’examiner des joueurs qui n’avaient pas encore trouvé leur place dans la hiérarchie nationale.
L’urgence est réelle. L’Italie vient de manquer une troisième Coupe du monde consécutive, une anomalie historique pour une sélection quatre fois championne du monde. Mancini, déjà sélectionneur entre 2018 et 2023 et vainqueur de l’Euro 2020, revient donc dans un environnement très différent. Il doit reconstruire la confiance tout en évitant de simplement reproduire les recettes de son premier mandat.
Cette première liste ne signifie pas que les cadres sont définitivement écartés, mais elle ouvre une phase d’évaluation beaucoup plus large. Les quatre matches de Ligue des nations offriront un laboratoire grandeur nature : certains nouveaux pourront immédiatement gagner du terrain, d’autres repartiront dans la rotation. Pour Mancini, le défi consiste à transformer cette diversité en équipe cohérente, alors que la pression autour de la Nazionale n’a jamais été aussi forte après trois absences mondiales.
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