Khaldoon Al Mubarak, président de Manchester City et directeur général de Mubadala.
Le dossier financier de Manchester City dépasse désormais le seul cadre sportif. Selon Bloomberg, des responsables des Émirats arabes unis ont averti le gouvernement britannique que la sévérité des conséquences visant le club pourrait peser sur l’appétit d’Abou Dhabi pour de futurs investissements majeurs au Royaume-Uni. La question intervient alors que City a engagé une procédure d’appel contre la décision rendue dans son litige avec la Premier League.
Les relations économiques entre Londres et Abou Dhabi donnent à cette affaire une dimension sensible. Bloomberg chiffre à plus de 30 milliards de livres les investissements émiratis réalisés au Royaume-Uni au cours des cinq dernières années, dans des secteurs allant des technologies aux sciences de la vie. Un sommet consacré à de futurs projets d’investissement doit par ailleurs se tenir en octobre.
Un autre élément a attiré l’attention : Khaldoon Al Mubarak, président de Manchester City et directeur général du fonds souverain Mubadala, a rencontré le ministre britannique du Commerce Jonathan Reynolds à Downing Street le 14 septembre. Des responsables britanniques cités par Bloomberg précisent qu’Al Mubarak participait à cette réunion au titre de ses fonctions chez Mubadala et que le dossier Manchester City n’y a pas été abordé.
Sur le plan sportif et juridique, Manchester City conteste la décision de la commission indépendante et maintient sa position selon laquelle le club n’a pas commis les irrégularités qui lui sont reprochées. L’appel doit donc poursuivre son cours séparément des échanges diplomatiques ou économiques entre les deux États. Le gouvernement britannique a de son côté insisté publiquement sur l’indépendance du processus footballistique.
Cette séquence place néanmoins Manchester City au croisement de plusieurs intérêts : ceux d’un club engagé dans une bataille juridique majeure, ceux de son propriétaire lié à Abou Dhabi et ceux d’une relation d’investissement importante entre le Royaume-Uni et les Émirats arabes unis. Les prochaines étapes de l’appel et les discussions économiques prévues entre les deux pays seront désormais suivies en parallèle.
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