Lincoln City a retrouvé la deuxième division anglaise après 65 années d’absence.
L’attente avait duré 65 ans. Lincoln City a retrouvé ce samedi le deuxième niveau du football anglais pour la première fois depuis 1961. Le retour aurait même pu commencer par un résultat historique, mais Middlesbrough a finalement arraché une victoire 2-1 dans le temps additionnel au Riverside Stadium.
Les Imps avaient pourtant parfaitement lancé leur journée. Loin d’être paralysés par l’événement, ils ont ouvert le score et sont longtemps restés en position de ramener au moins un point. Middlesbrough a finalement égalisé avant que Will Lankshear ne fasse basculer la rencontre à la 91e minute. Une conclusion cruelle pour une équipe qui revenait de très loin dans la pyramide anglaise.
Le simple fait de revoir Lincoln en Championship reste pourtant remarquable. Le club évoluait encore en National League en 2017. Sa remontée progressive l’a ramené dans une division qu’il n’avait plus connue depuis une époque où Bill Shankly commençait à peine son aventure avec Liverpool et où Brian Clough était encore joueur. La promotion obtenue la saison dernière avait récompensé une impressionnante série d’invincibilité en League One.
La difficulté du Championship s’est immédiatement rappelée à Lincoln. Les budgets, les effectifs et la profondeur des clubs installés y sont d’un autre niveau. Mais les Imps ont montré dès cette première journée qu’ils ne comptaient pas simplement admirer le décor. Ils ont perdu le match, pas le sens de leur retour historique.
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