Al Hilal affirme que ses sept transferts hivernaux ont été financés par Al Waleed ben Talal. Le club cite notamment Kader Meïté (30 M€), Karim Benzema (25 M€), Saimon Bouabre (23 M€), Murad Al Hawsawi (8,3 M€), Sultan Mandash (3,4 M€), Pablo Marí (2 M€) et Rayan Al Dossary (frais non divulgués).
Des responsables du championnat saoudien auraient également expliqué à Cristiano Ronaldo que ces opérations d’Al Hilal étaient prises en charge par ce mécène, avec un message clair. Si un partisan d’Al Nassr veut financer des arrivées, il devrait les payer lui-même.
Au-delà de la bataille sur le terrain, l’épisode alimente surtout un débat explosif sur l’équité économique et l’influence des grands financeurs dans le mercato saoudien, à un moment où chaque signature est scrutée comme un signal politique autant que sportif.